Hitachi ROPITS, eléctrico y autónomo para la movilidad urbana del futuro

Los japoneses de Hitachi han desarrollado el prototipo denominado Robot for Personal Intelligent Transportation System (ROPITS) pensado para la movilidad urbana de aquellas personas que puedan tener problemas para poder moverse en su propio vehículo, y que además de contar con un sistema de propulsión eléctrico, contará con capacidad para circular de forma totalmente autónoma.

De esa forma el ocupante simplemente tendrá que sentarse en su diminuto interior con capacidad para un único pasajero, que apenas tendrá que realizar esfuerzos para completar esta operación, introducir las coordenadas o la dirección del lugar a donde quiere dirigirse, y entonces el propio ordenador se encargará de llevarle al punto de destino.

Akka LINK&GO, otro prototipo presentado en Ginebra

Durante el salón del automóvil de Ginebra se han presentado como siempre algunos prototipos, unos más cerca de la realidad comercial como el Mitsubishi CA-MiEV, y otros como el desarrollado por el conglomerado francés Akka Technologies destinado simplemente a ser una demostración de desarrollo técnico.

Se trata del LINK&GO, un vehículo impulsado por electricidad que cuenta con algunas de las tecnologías que dentro de unas décadas convertirán la conducción en una acción mucho más sencilla y segura, y además de contar con una propulsión totalmente eléctrica, dispone de un sistema que le permite conducirse por si mismo sin la ayuda de las manos de un humano, además de contar con un accesorio que le conecta de forma también automática a los puntos de recarga.

Pistones libres como extensores de autonomía

Investigadores del Centro Aeroespacial de Alemania (DLR en sus siglas en alemán) en Stuttgart han desarrollado un prototipo de un nuevo generador lineal de pistones libres (Free Piston Linear Generator o FPLG) con el objetivo de servir como extensor de autonomía para coches de tracción eléctrica.

En un artículo anterior ya os hablamos de una patente de GM relativa a este concepto y explicábamos en que consiste un FPLA o FPLG, que son lo mismo. Veamos cual es el mérito de este nuevo avance.

Nuevo controlador de AC Kinetics reduce el consumo de energía de los motores entre el 10% y el 40%

A menudo parece por las cosas que decimos que en los coches eléctricos la única cosa que puede mejorar aún es la batería, pero ahí están empresas como AC Kinetics para demostrarnos que no siempre es así.

La empresa especializada en electrónica de control para motores, AC Kinetics,  ha presentado su nuevo software de control con algoritmos adaptativos en tiempo real destinado a los mercados de consumidores, industrial y transporte. El nuevo equipo es capaz de optimizar la generación de par de manera que su eficiencia sea máxima en todo momento.

Prosiguen los avances en baterías de Litio-Aire

Ya tocaba una noticia sobre baterías, pero ya os aviso de antemano que son solo pequeños avances en una de esas tecnologías que nos hacen soñar por lo que prometen. Hablamos, como no, de las baterías de litio-aire, también conocidas como Li-O2.

Dos de los muchos grupos y compañías que investigan actualmente las baterías de litio-aire han publicado recientes avances de sus investigaciones. Desde el instituto coreano KAIST nos llega uno de ellos y desde la start-up californiana Liox Power nos llega la otra noticia. Pasemos a comentarlas.

PSA presenta sus nuevos sistemas híbridos

El grupo PSA, Citroen-Peugeot, ha mostrado recientemente en el Día de la Innovación de París varios desarrollos y hay dos que llaman particularmente la atención. Por una parte esta su nuevo sistema híbrido ligero, denominado Hybrid Eco, y por otra parte otro interesante desarrollo denominado Hybrid Air.

Aunque el grupo PSA ya tiene su tecnología HYbrid4, que apuesta por una combinación de motor diesel y motor eléctrico más baterías para reducir emisiones y consumos, el sistema es caro y solo tiene sentido en ciertas gamas de ambos fabricantes. Los nuevos sistemas apuntan a una gama de vehículos más amplia. Veámoslos.

Solowheel, reinventando la rueda

Todos recordamos el Segway, un diseño que revolucionó la forma de movernos gracias a su simplicidad y su funcionalidad, que le permite servir como medio de transporte tanto en la ciudad como en recintos cerrados. Pero su gran problema es su volumen, peso y sobre todo, precio, que lo ha convertido en un juguete tecnológico al alcance de muy pocos.

Pero a raíz de su aparición, son muchos los proyectos que han querido aplicar el fundamento del giroscopio y un motor eléctrico, para convertirse en alternativa no sólo a las caminatas, si no también de los medios de transporte públicos, o por lo menos como complemento de estos. El último ejemplo que hemos visto ha sido presentado estos días en el CES de Las Vegas, y su nombre ya es un claro indicativo, Solowheel.

Recarga inalámbrica de un Volt de Momentum Dynamics

La empresa Momentum Dynamics, especializada en la recarga inalámbrica para vehículos eléctricos, ha modificado un Chevrolet Volt para que sea compatible con su sistema de recarga y ha conseguido recargar sus 10,8 kWh útiles de forma completa y efectiva.

Sin duda la inclusión de su cargador dentro de los sistemas del Volt no habrá sido técnicamente sencilla pero  más allá de la anécdota de que lo hayan echo con un Volt o cualquier otro vehículo lo importante es que han demostrado en un escenario y vehículos reales la fiabilidad y eficacia de su tecnología.

10 predicciones para el 2013

Llega el final de año y como tal muchas empresas hacen balance del año y se preparan para el siguiente. Los chicos de Pike Research que nos tienen acostumbrados a continuos estudios en los que intentan escrutar el futuro han sacado la bola de cristal del armario y se han puesto manos a la obra.

Según uno de sus informes de final de año las ventas de vehículos enchufables (híbridos enchufables + eléctricos a baterías) superarán ampliamente a las de los híbridos en sus primeros años y más de 210.000 de estos vehículos se venderán globalmente a lo largo de 2013 y más de tres docenas de nuevos modelos harán su debut. Te invitamos a conocer sus 10 predicciones para el próximo año.

Induct Navia, un sistema de transporte autónomo

Induct Navia es un diseño que nos llega desde Francia y que nos propone un sistema de transporte para hasta ocho personas, y que además de un sistema de propulsión eléctrico tiene la peculiaridad de que no necesita conductor, siendo un ordenador el encargado de tomar todas as decisiones.

Se trata de un prototipo que desde este mes de diciembre está siendo probado en varias universidades francesas, donde los estudiantes están siendo testigos asombrados del ir y venir de un coche sin conductor, que sirve de medio de transporte dentro del campus. El Induct Navia lleva en desarrollo desde 2009, su velocidad máxima es de sólo 20 km/h y es comparado por sus creadores a un ascensor horizontal, ya que el cliente simplemente se tendrá que sentar y seleccionar el destino mediante un botón.

¿Es el hidrógeno lo bastante eficiente?

Si hay un tema que despierta profundas pasiones y enconadas discusiones en cualquier foro de aficionados a la movilidad alternativa es sin duda la competición entre los diferentes combustibles, y muy especialmente entre baterías (de litio generalmente) y pilas de hidrógeno. Hoy quiero enfocar este artículo mirando exclusivamente la eficiencia energética.

Todos sabemos que hoy por hoy el sistema más eficiente en términos de consumo de energía es el coche eléctrico. Veamos cuanta energía aprovecha un coche eléctrico contra el malgastador motor de combustión y la pila de hidrógeno y luego veremos hasta donde tiene que mejorar la tecnología del hidrógeno para ser competitiva energeticamente con el coche a baterías. Los costes, ventajas y pegas de cada sistema ya son harina de otro costal en los que no vamos a entrar en este artículo.

Patente de híbrido con generador de pistones libres de GM y la Universidad de Michigan

Acaba de ser concedida una nueva patente en los Estados Unidos de Norteamérica, la US nº 8,261,860, en favor de GM Global Technology Operations LLC y la Universidad de Michigan. La patente se refiere a un sistema para vehículos híbridos serie o eléctricos de rango extendido mediante el uso de múltiples alternadores lineales de pistones libres, a los que en adelante por comodidad nos referiremos como FPLA (Free Piston Linear Alternator).

Supongo que este término, FPLA, es cuando menos llamativo para muchos de vosotros. ¿Pistones libres? ¿Alternador lineal? ¿Que demonios es eso? Aunque algunos de vosotros ya lo sabéis  me he propuesto explicároslo a aquellos que no a continuación. Veamos en que consiste esta patente.

Baterías de Iones de Magnesio

Ya estamos aquí de nuevo con otra noticia sobre baterías para no perder la costumbre. Pero en esta ocasión nos salimos un poco de la rutina de nuevos materiales y mejoras en nuestras queridas baterías de litio y nos adentramos en otra tecnología de baterías: las baterías de iones de magnesio.

Han sido ahora investigadores de Toyota los que han dado con un material para el ánodo de las baterías de magnesio que aparentemente soluciona uno de los problemas que tienen estas baterías. Recordemos que el magnesio presenta ciertas ventajas y ciertas desventajas respecto al litio para su uso en baterías. Veamos en que consisten.

Recarga inalámbrica para autobuses desde Utah

En la Universidad Estatal de Utah el Wireless Power Transfer Team, o equipo de transferencia de energía inalámbrica, ha desarrollado un sistema que podría mantener a los autobuses urbanos, los candidatos ideales, andando todo el día recargando un poco sus baterías en cada parada.

Los investigadores han hecho recientemente una demostración de su sistema en la Universidad Estatal de Utah usando como prototipo un autobús de 12 metros. Esta investigación ha sido también el germen de una nueva empresa que comercializará la tecnología desarrollada en la universidad, la Wave Inc.

Nuevos sistemas híbridos de Honda

Suele decirse que más vale tarde que nunca y así parece ser en el caso de Honda. Su sistema híbrido IMA, presente entre algunos otros modelos en los más conocidos Insight, Civic Hybrid y CR-Z tiene los días contados. El "Integrated Motor Assist" hace mucho tiempo que ha sido sobrepasado por la competencia en términos de eficacia y características y estaba necesitado de una profunda renovación.


Esa renovación por fin está a punto de hacer presencia, y todo indica que lo hará por partida triple. Tres son las diferentes propuestas de tecnología híbrida que Honda pretende introducir próximamente para abarcar todas sus gamas.

Segunda victoria consecutiva para Toyota y sus supercondensadores

Y con esta ya son dos seguidas las victorias de Toyota con su tecnología híbrida en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. El equipo Toyota Racing, con el TS030 Hybrid de Alex Wurz y Nicolas Lapierre, dominó desde la pole hasta la bajada de bandera las Seis Horas de Shanghai ganando por 57,8 segundos. En la carrera pasada, celebrada en la Fuji Speedway también habían salido vencedores.

Un gran comienzo de temporada para Toyota que acumula 3 victorias en 6 carreras, tres poles y 4 vueltas rápidas como prueba del impresionante rendimiento del TS030 y su innovador Hybrid System. Este sistema hace uso de supercondensadores para recuperar energía en las zonas designadas del circuito, cuatro en Shanghai, y devolver así a petición hasta 300 caballos, o 223,7 kW.

Un poco de historia: Fioravanti Sensiva

 

No tengo manera de saber como os picó el gusanillo de los coche eléctricos a todos los que a diario nos seguís por aquí, ni siquiera estoy seguro de cuando me ocurrió a mi. Se que siempre me han gustado mucho la ciencia y la tecnología, desde muy pequeño. Desde el principio era fiel lector de la revista Muy Interesante, aunque ya hace muchos años que no la leo, pero aún recuerdo un reportaje que me llamó mucho la atención. Hablaba de un concept car, un prototipo de esos que tanto llaman la atención de vez en cuando y que a mi me enamoró de los coches eléctricos en 1994. Hablamos del Fioravanti Sensiva.

Si os digo que se trata de un híbrido biplaza deportivo, con cuatro motores de 40 kW, uno por rueda, con las 4 ruedas directrices y una turbina multifuel de 170 kW como generador seguramente os recordará a otros modelos con 4 motores, uno por rueda, como el reciente Mercedes SLS AMG Electric Drive, o aún mejor al Jaguar C-X75, espectacular prototipo presentado el año pasado que originalmente se planteaba con 2 turbinas como extensores de autonomía. Ahora parece que el Jaguar se fabricará pero sin turbinas, con un motor normal como extensor de rango al estilo Fisker Karma.

Tecnologías que podrían evitar que los coches eléctricos tengan que hacer ruido

Hace unos días hemos vuelto a ver como la administración norteamericana quiere obligar a que los vehículos con propulsión eléctrica emitan alguna clase de ruido que avise de su llegada, una decisión que a muchos les parece absurda por ser precisamente el silencio una de las mejores características de este tipo de vehículos.

Pero además de mostrar nuestro rechazo por esta imposición por parte de la administración, queremos mostrar algunas tecnologías en desarrollo o a punto de salir al mercado que podrían no sólo evitar tener que simular ruido en los coches eléctricos e híbridos, si no que además llegarán para aumentar la seguridad de forma importante. Los desarrollos son muchos y muy variados, empezando por el más llamativo, el sistema Autonomus Emergency Steer de Nissan, que gracias a una dirección eléctrica y un equipo de cámaras y sensores, permite al avisar al conductor de un peligro inminente, y llegando incluso a tomar el control de la situación maniobrando de forma totalmente automática.

ReVolt, fabricante de baterías Zinc-Aire, a la bancarrota

No corren al parecer buenos tiempos para algunos fabricantes de baterías. En esta ocasión quien se ha declarado este mismo mes en bancarrota ha sido ReVolt Technology AS, una compañía de origen noruego con base también en Portland de quien ya hemos hablado alguna otra vez aquí. Esta pequeña compañía trabajaba para sacar al mercado una batería de Zinc-Aire recargable, con la promesa de una mayor energía específica y más barata que las baterías de litio o similares.

Según uno de los miembros de su consejo no han conseguido hacer funcionar del todo bien su tecnología, y al parecer la empresa, a pesar de haber recibido casi 12 millones de dólares en fondos de la administración norteamericana, no ha conseguido finalmente la suficiente financiación para poder sacar adelante su proyecto.

Otro prometedor cátodo para baterías de litio

Hoy en día hay tantos grupos de investigación centrados en el desarrollo de nuevas tecnologías alrededor de las baterías que es rara la semana en la que no tenemos una nueva noticia acerca de algún prometedor avance en el campo de las baterías de litio.

En esta ocasión el avance viene de la mano del equipo formado por miembros de la Universidad de Hanyang, en Corea, y el Laboratorio Nacional de Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos. Conjuntamente han desarrollado un nuevo cátodo para baterías de litio rico en níquel con una gran capacidad.